Двумя минутами позже на кухне

Двумя минутами позже на кухне появилась госпожа секретов, вооруженная лампой, кочергой и, что самое важное, бигуди в волосах. Подобная комбинация гарантировала победу над любым непрошеным гостем, за исключением разве что самых сильных натур.

- Господин де Уорд! Что вы делаете? Середина ночи!

Вильям поднялся и посмотрел на открытую шкаф.
- Простите, госпожа секретов, я опрокинул кастрюли. Я все возмещу. Но где же весы?
- Весы!
- Весы! Кухонные весы! Где они?
- Господин де Ворде, я ...
- Где чертовы весы, госпожа секретов? - В отчаянии воскликнул Вильям.
- Господин де Ворде! Что вы себе позволяете?

- Госпожа секретов, судьба всего города - на чаше весов!
На изменение ее состояния медленно приходила растерянность.
- На моих весах?
- Да! То есть - может оказаться!
- Ну, гм ... Вообще-то они на буфете, за мешочку с мукой. Так вы говорите, судьба всего города?
- Вполне возможно! - Засунув в карман тяжелые медные гирьки, Уильям почувствовал, как они оттащили полу его куртки.
- Возьмите-ка старого мешка из-под картошки, - посоветовала госпожа секретов, совершенно сбитая с толку.
Уильям схватил мешок, бросил все туда и бросился к двери.
- Что, и Академии, и реки? - Нервно спросила хозяйка.
- Именно так!
Госпожа секретов стиснула губы.
- Не забудьте потом хорошо помыть весы! - Сказала она ему в спину.
К концу своего пути Уильям заметно замедлил шаг. Большие железные весы плюс полный набор гирек нести не так-то уж легко.
Но в этом и была вся суть, не так ли? Вес! Сначала бегом, а потом - все медленнее шагом он нес свое бремя сквозь холодную туманную ночь, пока не достиг Лучезарной улице.
В помещении Сенсаций еще светилось. Интересно, сколько длится рабочий день у тех, кто просто высасывает тексты из пальца, подумал Вильям. Но его тема - реальная. И даже имеет вполне приличный вес.
Он бил в дверь, пока ему не открыл кто-то из гномов. Шокированный гном увидел, как Вильям де Уорд, явно не в себе, рванул мимо него внутрь и бросил на стол весы с гирями.
- Пожалуйста, поднимите господина Вернигору. Мы должны подготовить новый выпуск! И, извините, нет ли у вас десяти долларов?
Когда Вернигора - в ночной рубашке, но в шлеме - появился в комнате, он далеко не сразу понял, что происходит.
- Нет, десять долларов, - объяснял Уильям ошарашенным гномам. - Десять долларовых монет. А не сумму в десять долларов.
- Зачем?
- Чтобы увидеть, сколько весят семьдесят тысяч!
- Но у нас нет семидесяти тысяч!

- Послушайте, - терпеливо сказал Уильям. - Хватило бы даже одной однодолларовой монеты. Десять монет просто позволят получить большую точность, вот и все. А дальше я все вычислит.
В конце остальные десять тщательно отобранных монет было предоставлено из общей кассы гномов, после чего тщательно взвешено. Открыв чистую страницу своего блокнота, Уильям погрузился в душераздирающие подсчеты. Гномы наблюдали за ним так, будто он готовился к какому алхимического эксперимента. Когда он наконец поднял на них взгляд, из его глаз проминилося свет откровения.
- Почти треть тонны, - сказал он. - Именно столько весят семьдесят тысяч долларовых монет. Думаю, действительно добрый конь может поднять это и еще и всадника, но ... Ветераны ходит с палкой, вы его видели.