Однако Арен еще не привык

Однако Арен еще не привык к этой, новой для себя мысли - нужно было время, чтобы научиться видеть вещи такими, какие они есть на самом деле.

- А откуда вы получали плохие вести? - Несколько озадаченно спросил юноша - он все еще надеялся получить совет, по которой прибыл на Роук.
- Сначала с Южных широт. Потом - с самого юга Архипелага, с острова Ваторт. Люди говорят, что там не действуют никакие чары, но кто знает можно ли верить этим слухам ... Ваторт издавна славился мятежниками и пиратами, поэтому и сегодня говорят, что поверить купцу с Юга - все равно, что поверить лжецу. Так или иначе, есть подозрение, что источники магии мелеют.
- А как же Роук?

- Ну, пока здесь еще не происходит ничего необычного. Остров хорошо защищен и от штормов, и от врагов, и вообще от любых невзгод. Может, даже слишком хорошо защищен ... Но что ты теперь будешь делать, принц?
- Я могу вернуться домой, только если буду знать, как одолеть зло, пришедшее на нашу землю.
Архимаг встретился взглядом с арены, и на этот раз, несмотря на весь свой великосветский выучку, юноша отвел глаза в сторону. Он и сам не понимал, что заставило его отвернуться, ведь в осанке колдуна не было ничего зловещего - наоборот, лицо Архимага аж светилось спокойствием и сочувствием.
Арен был сыном короля. И до сих пор еще ни один смертный не смотрел на него вот так - как на равного себе, не заискивая перед принцем, единственным сыном и наследником могущественного властителя Енладу. И хотя даже себе юноша не мог признаться в том, что его смутил взгляд колдуна, и все же пришлось признать, что благодаря этой встрече окружающий мир словно раздвинул свои границы, и уже не только Енлад, но и сам Арен начали издаваться менее значимыми перед величественной тайной бытия - в сущности, он был только человеком, крохотной песчинкой против могущественной морской стихии, окружавшей покрыты мраком острова.
Юноша сидел на мраморной плите и вискубував мох из трещин в камне.
- Я сделаю так, как вы мне посоветуете, - сказал он наконец, вслушиваясь в свой хриплый высокий голос, окреп лишь несколько лет назад.
- Ты имеешь слушаться отца, а не меня!
Архимаг снова посмотрел на Арена, и на этот раз юноша уже не отвлекал глаз. Теперь он сполна отдавал себе отчет, кто перед ним стоит - величайший волшебник Земноморья, единственный Повелитель драконов, человек, побывала у берегов Астовелю и Селидор, закрыла Черный колодец Фундаура, получила в гробницах Атуану кольцо Эрети-Акбе и построила огромную дамбу в Неппи. И сейчас этот приземистый пожилой мужчина с тихим голосом и глубокими, как сумерки, глазами стоял на коленях возле фонтана.
Арен поднялся со своего мраморного ложа и подошел к Архимага.

- Учитель, - сказал он, запинаясь, - позволь мне помогать тебе!
Юноша уже давно забыл о своем вельможный гонор, его лицо даже горело от рвения, а голос дрожал.
На поясе у Арена висел меч в новых ножнах, украшенных красно-золотым узорчатым литьем. Зато само оружие, очевидно, уже побывала в переделках - по крайней мере, об этом свидетельствовало исчезло до блеска посеребренное рукоять меча. Юноша выхватил клинок из ножен и порывисто подал его Архимагови: рукояткой вперед, как вассал сюзерену.
Сначала колдун даже не пошевелился, потом посмотрел на Арена и сказал:
- Это твой меч, а не мой. И ты не должен никому служить!
- Мой отец считал, что, возможно, мне придется задержаться на острове, пока я не узнаю, в чем корень зла. Хотя я не владею магией, а, возможно, даже не имею дара к этому искусству, однако среди моих предков все же были могущественные маги. И если бы я мог хоть как-то быть вам полезны ...
- Твои предки были прежде королями, а уже потом - колдунами, - ответил Архимаг.