И пусть меня черти возьмут, если

И пусть меня черти возьмут, если оно не стоит этих денег!
Морис не ответил на слова старого охотника, однако легкая улыбка в уголках его губ давала себя знать, что кентуккиець совсем не так понял причину
его усердия.

Не прошло и часа, как мустангер отправился в путь верхом на своем гнедом, ведя за собой на лассо пятнистую лошадь. Сзади, под наблюдением Фелим, легким рысью бежал стайка предназначенных на продажу мустангов. Зеб Стамп, молотячы пятками по бокам свою старую скотину, с трудом поспевал за ними. А позади всех, осторожно ступая по колючей траве, тюпав Тара.
Хижину оставили на произвол судьбы, плотно прикрыв обтянутые лошадиной шкурой дверь, чтобы туда не забрели непрошеные четвероногие гости. И теперь окружающую тишину периодически нарушало только пугукання ушастой совы, или пронзительный крик пумы, или жалкое дзявкання голодного койота.

Раздел IX ПОГРАНИЧНЫЙ ФОРТ

Над фортом Индж на высокой мачте развевается американский флаг, бросая колихливу тень на необычную, интересную для пытливого глаза картину.
Это картина настоящего пограничного жизни, - достоверно изобразить которое смог бы разве что Верне-младший , - жизнь полувоенного и напивцивильного, полудикого и полуцивилизованной, где можно увидеть людей, различающиеся между собой и цветом кожи, и одеждой, и родом занятий и относятся соответственно либо к разным полюсам этого пестрого мира, то в многочисленных промежуточных слоев.
Да и место действия - сам форт как таковой - имеет не менее удивительный вид. Этот флаг развевается не над бастионами и зубчатыми стенами, отиняе НЕ казематы и тайные ходы, не рвы, валы и брустверы - там нет ничего присущего настоящей крепости. Есть лишь грубый частокол из стволов алгаробии, внутри которого сооружен навес-конюшню на двести лошадей. Вне частоколом стоит с десяток зданий примитивной архитектуры - в основном просто плетеные из веток и обмазанные глиной хижины-Хакала.В наибольшей здания содержится казарма, за ней - лазарет и интендантские склады; с одной стороны гауптвахта, с другой - на лучшем месте - столовая и офицерские дома; все то крайне простое на вид - стены оштукатурены и выбелены известью, которого так много по берегам Леоны , - все очень чистое и опрятное, как и положено быть месту, где расквартированы войска большой цивилизованной нации. Такой вот он, форт Индж.
Чуть дальше в глаза бросается еще одна группа зданий, почти такая же на вид, как только изображена под названием форт. И хотя флаг их не отиняе, они также находятся под его защитой, поскольку именно ему обязаны своим возникновением и существованием. Это зародыш одного из поселков, которые обычно появляются вблизи американских военных постов, чтобы в не очень далеком будущем стать городками, а может, и крупными городами.
А между тем его населения состоит из маркитантов , в чьей лавке можно купить всякую мелочь, которая не входит в военный пайка; с хозяина заезда и бара при нем, что привлекает бездельников гранеными бутылками на полках; двух картежников-профессионалов, которые, конкурируя между собой, с помощью фараона и монет добывают из карманов местного воинства подавляющую часть его жалованья, нескольких темноглазых синьор довольно сомнительной репутации и такого же числа охотников, погонщиков, мустангер и людей без определенных примет - такие крутятся возле военных поселений ли не в каждой стране.
Дома, в которых жил эта разномастная население, расположены не без строя. Как видно, все они принадлежат одному предпринимателю. Они стоят вокруг площади, где, вместо фонарных столбов или статуй, над вытоптанной травой торчит ствол засохшего кипариса и еще куст акации.
Река Леона - здесь она еще почти ручей - течет позади форта и поселка.