Следя за пустым гигантом, который

Следя за пустым гигантом, который неторопливо отправился в путешествие, хотя на его корпусе еще искрились огни автоматических сварочных аппаратов, Гаррах и Темпе поддерживали через интерком постоянную связь с группой Накамуры, которая ожидала спускные аппараты. Поласар не исключал аварии в передатчике, который плел всякие бессмыслицы; Гаррах больше склонялся к мысли, что это работа квинтян. Он попросту хотел, чтобы подвох квинтян оказался как можно скорее и чтобы стал им лазерной костью в горле.

Темпе молчал, размышляя о том, такая озлобленная человек еще может выполнять ответственную функцию первого рулевого. Видно, что могла, если ГОД не доложил командиру о Гарраха состояние. А может, все уже с ума посходили?

Карантинный цилиндр, весь залитый светом прожекторов, которые кружили вокруг него, принял в свою разверстую пасть спускные аппараты. На центральном узле контроля физики после предварительного осмотра не могли прийти к общему мнению, или один из них стал жертвой случайного повреждения, или, наоборот, умышленного. Гарраха это очень рассердило, потому что он хорошо знал: это работа квинтян! И через час выяснилось, что при столкновении с каким небольшим метеоритным осколком или осколком металла зонд потерял часть антенны и носового излучателя. Такое столкновение было вполне возможно.

На пустом близнецу Гермеса, который удалялся от них, мерцали во тьме последние сварочные швы. Уже можно было включить его тягу, но пилоты ждали приказа командира. Однако тот не отзывался, потому, в свою очередь, ждал данных экспертизы: в каком состоянии вернулись спускные аппараты, которые привезли новости? Это было last but not least '.

Новости оказались неожиданными, а спускаемый аппарат - если не считать, однако, на случай, что, видимо, не имел прямого отношения к делу, - цели и незараженные. Услышав об этом, Гаррах не сдержался и воскликнул:

- Какая коварство!

- Впрочем, даже в Содоме был некий Лот, - заметил Темпе. Ему страшно хотелось услышать сенсацию, которую почему-то долго скрывали от рулевой рубки.

Накамура сжалился над пилотами и объяснил им результаты разведки, переданные из вакуумной камеры вне корабля.

Сенсация начиналась из сказки - той самой, которую переслал планете солазер. Затем длинной серией на экране монитора бежали пейзажи: вероятно, это были заповедники, не тронутые цивилизацией. Морские побережья, волны, которые гасли на песке, красный закат в низких облаках, лесные массивы с гораздо темнее, чем земная, зеленью; гигантские кроны некоторых деревьев были почти темно-синие. На этом фоне, которое все время менялось, засветились буквы:

ВОПРОС ПРИНЯТИЯ ВАШЕГО ракетные снаряды массой до 300000 метрических тонн решен положительно ПРИ ГАРАНТИИ ВАШЕЙ пассивности и ДОБРОЙ ВОЛИ ТОЧКА КОСМОДРОМ ТОЧКА

С густой зеленой мглы вынырнула огромная плоскость, видимая с поднебесья ... Она напоминала застывшую матовую ртуть. Удивительными иглами стояли на ней с равномерными интервалами, словно фигуры на шахматной доске, сталагмиты, безупречно белые, кинчасти, и росли на глазах. Так, росли, а точнее, выдвигались вверх, каждый окутанный у подножия прозрачной золотистой сеткой. Наконец все замерло.