Не зна . Я, мля, никогда об этом

- Не зна ... Я, мля, никогда об этом не ...
Даже не догадывались?
- Все, что я знаю - это что пока ты свою картофелину, все будет хорошо.

Господин Тюльпан пробарабанив эту фразу, как попугай. Но теперь память покойника, не забывает ничего, вернула его в то время, когда он видел мир с высоты двух футов и имел три года от роду.
Бормотание дедов. Плач бабушек. Снопы света сквозь священные окна. Свист ветра за дверью, а все прислушиваются, не идут солдаты. Чужие или свои - неважно, когда война длится так долго ...
Смерть одарил тень господина Тюльпана долгим холодным взглядом.
И ЭТО ВСЕ?
- Да.
ВАМ не приходило в голову, ЧТО ВЫ МОГЛИ КОЕ ПРОПУСТИТЬ?
... Свист ветра за дверью, запах Олиево ламп, свежий кислотный запах снега, который метет в дом через ...
- ... И если я искренне обо всем пожалею ... - пробормотал Тюльпан.
Он совершенно потерялся в мире тьмы, не имея с собой ни одной, даже совсем завалящей картофелины.

... Подсвечники ... они были золотые, их сделали сотни лет назад ... из еды была только картошка, которую приходилось выкапывать из-под снега, но подсвечники были золотые ... и какая-то старуха сказала: Пока имеешь кратоплину, все будет хорошо ...
ВАМ упоминали в этой связи о ЛЮБОГО БОГА?
- Нет ...
ПРОКЛЯТИЕ. И ЗАЧЕМ они покидают МНЕ разбираться с такими вещами, вздохнул Смерть. Вы веруете, НО ВЫ НИ В ЧЕМ НЕ ВЕРИТЕ.

Господин Тюльпан стоял, опустив голову. В его память протекало все больше воспоминаний - как кровь, что течет под закрытую дверь. И кто-то дергает ручку, и ломает замок ...
Смерть кивнул.
По крайней мере, КАК Я ВИЖУ, ВЫ ВСЕ ЕЩЕ ИМЕЕТЕ СВОЮ картофелины.

Господин Тюльпан схватился рукой за шею. На конце шнурка висело нечто твердое и морщинистое, и на нем лежал призрачный отблеск.
- Я думал, он ее забрал! - Воскликнул Тюльпан. Его лицо озарила надежда.

АХ, КОНЕЧНО. НИКОГДА НЕ ЗНАЕШЬ, ГДЕ НАЙДЕШЬ картофелины.
- Так теперь все будет хорошо?
А КАК ВЫ САМ ДУМАЕТЕ?
Господин Тюльпан сглотнул. В этом мире на лжи далеко не уедешь.В щель под дверью сочились все свежие воспоминания: они холодили душу и взывали о мести.

- Думаю, это потребует больше, чем картофелины, - наконец сказал он.
ВЫ ИСКРЕННЕ ПРО ВСЕ жалеете?
В мозгу господина Тюльпана ввимкулись наименее изношенные части - те, что давно перестали действовать, а то и никогда не работали.
- А как мне это понять?
Смерть взмахнул рукой. Вдоль дуги, проведенной в воздухе костяными пальцами, появился строй песочных часов.
МНЕ ИЗВЕСТНО, ЧТО ВЫ - ЭСТЕТ, ГОСПОДИН ТЮЛЬПАН. Я, насколько позволяет мои скромные СПОСОБНОСТИ - ТОЖЕ.
Смерть выбрал один из часов и поднял его вверх. Вокруг него закружились изображения - яркие, однако нематериальные, как сама тень.

- Что это? - Спросил Тюльпан.
ЖИЗНЬ, ГОСПОДИН ТЮЛЬПАН. ВСЕГО ЛИШЬ ЖИЗНИ. НЕ ВСЕ ИЗ НИХ, КОНЕЧНО, является шедевром, и часто они выглядят наивными с точки зрения баланса ЭМОЦИЙ И ДЕЙСТВИЙ. И ВСЕ ЖЕ ОНИ ПРИВЛЕКАЮТ и впечатляет, и КАЖДЫЙ ИЗ НИХ ПО-СВОЕМУ - ПРОИЗВЕДЕНИЕ ГЕНИЯ. К ТОМУ ЖЕ ОНИ, БЕЗУСЛОВНО, СОСТАВЛЯЮТ прекрасно ... КОЛЛЕКЦИЮ.

Смерть поднял другой песочные часы; господин Тюльпан попытался попятиться.
ТАК. КОЛЛЕКЦИЮ. И ЕСЛИ БЫ МНЕ, ГОСПОДИН ТЮЛЬПАН, пришлось сложить Короткое описание этих жизней, оно включало бы слово КРАТКИЕ.
Смерть поднял еще одного часов.

АХ. НУГГА Вельск. ВЫ, КОНЕЧНО, его не помню.