В это время кобылицы сбиваются в отдельные

В это время кобылицы сбиваются в отдельные табуны, в стороне от жеребцов, и подпускают их к себе только тогда ...
- Когда тогда? - Нетерпеливо спросил отставной капитан, прерывая объяснения.
- Когда на них нападают ослы, - с невинным видом ответил майор.
Все засмеялись, словно Майорова ответ был не так уж простодушная и прятала в себе намек на определенное лицо.
Колхаун понял это, и на мгновение ему аж обалдел, но только на мгновение. Не такая он был человек, чтобы молча проглотить неудачно сказанное слово. Наоборот, увидел здесь возможность остроумно ответить и тут же из нее воспользовался.
- О-он как? - Медленно произнес он, не обращаясь ни к кому в .- А я и не знал, что ослы в этих краях так опасны.
Говоря это, Колхаун не смотрел на Луизу Пойндекстер, но если бы посмотрел, то заметил бы ее одобрительный взгляд. Хотя молодая креолка и не имела к нему теплых чувств, однако умела ценить остроумие и не могла не отдать должное его ответы. Так, может, каштановые дела были еще не совсем безнадежны?
Об этом подумали и молодой драгун Хэнкок, и лейтенант конных стрелков. Оба заметили то одобрительный взгляд и пришли к выводу, что Кассий Колхаун таки получил - либо наверняка получит - сердечную привязанность своей двоюродной сестры.

Такое открытие очень расстроило обоих офицеров, особенно драгуна. И думать об этом было некогда - Манадо приближалась.
- На коней! - Подумали и воскликнули почти все время.
И вдруг между лошадиными челюстями, ревностно жевали желтое зерно, оказались железные удила, через шеи животных, еще мокрые после быстрого двадцатимильную гона в духоте тропического утра, были переброшены поводья, и не успел бы никто сосчитать до ста, как все общество - и мужчины и женщины - сидели в седлах, готово пустить в работу хлысты и шпоры.
Как раз тогда дикие кобылицы появились на возвышении, где прежде стоял дозорный. А он - и сам мустангер - был уже в седле и, ввигнавшись внутрь табуна, пытался набросить лассо на какую-нибудь из них.Кобылицы мчались бешеным галопом, испуганно ржали и храпели, словно их преследовало некое чудовище. Косясь глазами назад, они не видели перед собой ни фургона, ни всадников, столпились возле него, и неуклонно неслись прямо на них.
- За ними кто-то гонится, - сказал Морис Дже-ральда, заметив, которые напуганы мустанги .- Что там такое, Креспино? - Крикнул он мексиканца, которому должно было быть видно, кто преследует табун.
На волне воцарилась тишина - все ждали ответ На некоторых лицах можно было заметить растерянность и даже тревогу. Ведь за мустанга могли гнаться и индейцы!
- Un asino cimmaron! - Послышался ответ мексиканца, который почти никому ни о чем не говорила .- Un macho! - добавил он.

- Вот оно что ... Так я и подумал, - тихо сказал мустангер .- Надо остановить этого негодяя, а то он испортит нам лови. Пока он их преследует, они так и будут гнать аж на край света .- И снова крикнул мексиканца: - А он далеко?
- Совсем близко, дон Морисио. Несется прямо на меня.

- Попробуй набросить на него лассо. А не сможешь - стреляй. Надо во что положить конец этой погоне.
Никто еще не понимал, какой преследователь гонится за табуном, ибо только мустангер знал, что означают слова un asino cimmaron и un macho.
- Объясните нам, в чем дело, Морис, - потребовал майор.
- Посмотрите вон туда, - ответил молодой ирландец, показывая на возвышение.
Этих слов было достаточно, чтобы все глаза обратились на гребень высоты, где, как птица на крыльях, неслась животное, которую считают образцом глупости и медлительности.
Но asino cimmaron очень отличался от своего забитого, отупевшего домашнего родственника. Это был крупный самец, почти такой же величины, как мустанги, что за ними он преследовал, и хотя бежал он не видать самый быстрый из них, но и не отставал и с настоящей ослиной упорством все гнался и гнался.
Эта живая картина на зеленой траве прерии разворачивалась так быстро, как бывает разве что в театре или на ипподроме.