Мы - дети Открытого моря. Арен

Мы - дети Открытого моря.
Арен смотрел на его умное оживленное лицо, в гигантский плот с храмом, окруженным высокими идолами, вырезанными из стволов могучих деревьев. Это были боги этого племени - напивдельфины, полурыбы, полулюди, полуптиц ... Потом он обвел взглядом плоты, на которых люди занимались своими обычными делами: плели корзины и циновки, ваяли то из дерева, рыбачили, готовили пищу на очаге, забавляли детей. Плотов было много - по меньшей мере семьдесят, они образовывали настоящий город на поверхности воды: над хижинами вдали курился легкий дымок, ветер разносил звонкие детские голоса ... Да, в сущности, это было обычное город, если не считать того, что под ногами его жителей зияла морская пучина.

- Неужели вы никогда не сходите на берег? - Шепотом спросил юноша.
- Только раз в году. Тогда мы плывем на Длинную Дюну. Рубим там лес и чиним плоты. Мы делаем это осенью, а тогда едем на север, вслед за серыми китами. Зимуем мы врозь - каждый плот плавает сам по себе. А весной снова собираемся здесь, в водах Балатрану: ходим друг к другу в гости, справляют свадьбы, пока не настанет пора Довгого Танца. Здесь начинается Дорога Балатрану - мощная океанская течение, которое несет нас на юг. Всеньке лето мы путешествуем, сдавшись на милость волн, пока не увидим, что Великие - так наш народ называет китов - поворачивают на север. Тогда И мы пускаемся за ними и наконец возвращаемся в поселок Эмах - это на Длинной Дюне.

- Да это же просто невероятно, господин! - Сказал Арен. - Я никогда не слышал о таких людях, как вы. Моя родина очень далеко отсюда. Однако и мы, жители острова Енлад, также танцуем Долгий Танец канун летнего солнцестояния.
- Но вы утаптывает земную твердь - видимо, для того, чтобы она была еще тверже, - сухо заметил вождь. - Зато мы танцуем над бездной ... - Он немного помолчал и спросил: - Назови мне имя твоего повелителя!
- Ястреб, - ответил Арен. Вождь повторил услышанное слово, но явно не имел никакого представления о том, что оно означает.И это было еще одним свидетельством того, что его рассказ - чистая правда! Эти люди действительно проводят всю свою жизнь в открытом море, далеко от всякой земли - так далеко, что даже сухопутная птица не долетает до этого неведомого на островах Земноморья средоточие пустынных вод.
- Он был одной ногой в могиле, - сказал мужчина. - Теперь ему надо хорошо выспаться. А ты пока возвращайся на плот Стара; я дам тебе знать, когда твой друг оправится.
Вождь встал. Он чувствовал себя вполне уверенным в себе, хотя до сих пор окончательно не решил, как ему относиться к Арена: как к равному или как к обычному мальчишке? Собственно, в этой ситуации Арена больше устроил бы именно второй вариант, и он даже утешился, что его отсылают прочь, но тут перед ним встала другая проблема: выяснилось, что течение отнесло плоты в разные стороны на добрых сто шагов, и теперь между ними простирались тихие воды Открытого моря.
- Придется плыть, - невозмутимо произнес вождь.
Арен нырнул в воду. Ее прохлада приятно видсвижала обожженную солнцем кожу. Он доплыл до ближайшего плота, из которого за ним благожелательно наблюдал группу из нескольких детей и подростков. Какая должна пропищала:
- Ты плаваешь, как рыба, попавшая на крючок.
- А как же мне плавать? - Вежливо поинтересовался Арен, сдерживая обиду.