Зачем же тогда ему надо

Зачем же тогда ему надо?
То, что неизвестный оставил свою лошадь в роще, а сам пошел к реке пешком - да еще и крадучись, как можно было заметить даже в тусклом свете луны, - достаточно красноречиво свидетельствовало, что его намерения вряд ли честные, и наводило на мысль о какой- злонамеренную цель.
Что же он мог задумать? ..
Сколы неизвестный спустился с обрыва, Колхаун больше не видел его. Кустарник на противоположном берегу скрыли его от глаз.
С каким же намерением он туда забрался?

Уж не в десятый раз отставной капитан, все больше тревожась, спрашивал себя об этом, когда вдруг до него донесся такой звук, будто что-то бросили в реку. Звук был тихий, но Колхауы отчетливо услышал, как что-то твердое хлюпнулось о воду.
- Словно весло, - пробормотал он .- Да, так и есть. Богом клянусь! То ворюга украл нашу лодку и гребет просто в сад. Чего же ему все-таки надо? ..
И отставной капитан не собирался разгадывать загадку на крыше. Он решил тихонько спуститься вниз, поднять с кровати дяди и двоюродного брата, взять с собой одного из слуг, а потом устроить засаду и схватить незваного гостя.

Он уже снял руку с парапета и собрался уходить, когда его ухо уловило еще один звук, заставивший его снова наклониться и выглянуть в сад.
Тот звук донесся не от реки и совсем не походил на всплеск воды. Казалось, то был скрип приоткрытой двери или окна и послышался он где-то внизу, совсем близко.

Перегнувшись через парапет, чтобы выяснить, в чем дело, отставной капитан увидел такое, что лицо его вдруг стало белое, как луна на небе, а сердце его похолодело.
Окно было приоткрыто в спальне его двоюродной сестры Луизы. Он хорошо знал то окно. А сама девушка уже стояла на лестнице, ведущей в сад, с видимым намерением взойти туда. В широкой белом платье, свободно спадала с плеч, и легком платке на голове, она была похожа на нимфу ночи, дочь луны, которую он щедро окутал серебряным дымкой.
Колхаун мигом сообразил, что ее появление каким образом связана с тем неизвестным, какой именно переправлялся через реку.
А кто же мог быть этот человек? Да кто бы еще, как не Морис-мустангер!
Тайная встреча! Да еще и заранее условленное! На этот счет не было никакого сомнения, а если бы и был, то моментально рассеялся бы, когда фигура в белом платье легко скользнула вниз по каменной лестнице, промелькнула по садовым дорожкам и скрылась между деревьев, под которыми обычно стоял лодку.
Словно прибит к месту какой-то неведомой силой, отставной капитан продолжал стоять на асотеи, 'не в состоянии ни произнести слова, ни даже пошевелиться. И только когда белое платье скрылась из виду и из-за деревьев донеслись тихие голоса, он очнулся и стал размышлять, что делать дальше.
Он оставил свое намерение возбудить других жителей гасиенды - по крайней мере на время. Сначала он сам станет свидетелем Луизинои позора, а уже тогда ... тогда ...
В ту минуту душевного смятения Колхаун просто не мог загадывать наперед. Движимый только слепой яростью, он торопливо сбежал по лестнице, перешел весь дом и отправился в сад.
Он шел и чувствовал странную негу. Ноги под ним дрожали и подгибались - и когда он спускался по лестнице, и когда шел садом. Дрожали и тогда, как он стоял, спрятавшись за деревом, и наблюдал эту сцену, что раздирала его душу нестерпимой болью.
Он слышал клятвы влюбленных, их пылкие признания, слышал о намерении мустангера уехать на следующее утро и вскоре вернуться с какими-то таинственными доказательствами, что должны были изменить его жизнь. С горькой мукой услышал он, как Луиза уговаривала мустангера отказаться от того намерения и как он наконец убедил ее на своем.