Многочисленные ребятишки ползали и спали просто

Многочисленные ребятишки ползали и спали просто на бревнах - родители привязывали малышей до четырех краеугольных столпов хижины, стоявшей посреди плота. Младенцы сами залезали в рогожных убежище, прячась от дневного зноя, и спали там вповалку, возясь во сне. Старшие дети заботились о младших, а мужчины и женщины любую работу делали совместно. Все, без исключения, поочередно собирали большие морские водоросли с бурым хлопьями листьями - так называемое балатранське нилгу. Эти водоросли немного напоминали папоротник, но были очень длинными - от сорока до пятидесяти шагов длиной. Следовательно все вместе трудились, сбивая с нилгу похожую на войлок ткань, сукаючы из грубого волокна каната и плетя прочные рыболовные сети. Плотогоны группой рыбачили и вялили рыбу, совместно ваяли из китовых костей всевозможный инвентарь, и вообще - выполняли множество другой работы. Однако они всегда находили часок для того, чтобы искупаться в море или поболтать с соседями, ведь здесь никто никогда не торопился ни с работой, ни со сроком ее исполнения. К тому же, дети Открытого моря измеряли время не часами, а днями и ночами. После нескольких таких дней и ночей Арене начало казаться, что он прожил на плоту невероятно долго, а злополучное плавание к берегам острова Обехол, смерть Сепли и ранения Ястреба - то только нехороший сон в Ужгороде, за которым виднелись другие туманные видения и некий далекий, нереальный мир, в котором он некогда жил на острове Енлад и был знатным принцем, наследником королевского трона.

Впоследствии, когда Ястреба уже немного подлечили, вождь плотогонов позвал Арена на свой плот, где юноша наконец смог поговорить с раненым товарищем.

- Теперь ты похож на того Арена, которого я впервые увидел в Фонтанном дворе, - сказал Ястреб, измерив юношу взглядом. - Гладкий, как золотистый тюлень. Кажется, тебе здесь понравилось, парень!
- Да, мой господин!
- Это хорошо ... Интересно, где мы теперь оказались? Все острова остались далеко позади. Мы заплыли неизвестно куда, эти края не указаны ни на одной карте ... Много лет назад мне рассказывали о народе, живущем на плотах, но я тогда решил, что это лишь еще одна сказочка о Южные широты, остроумная небылица, в которой нет ни слова правды.А теперь, как видишь, эта небылица вовремя оказалась рядом и спасла нас от смерти.
Ястреб говорил и улыбался, как будто также радовался этому на удивление беззаботно и сияющих жизни; но его осунувшееся лицо было мрачным, а в глазах затаилась непроглядная темень. Арен, заметив это, решился рассказать волшебнику обо всем, что произошло.
- Я предал ... - начал он и остановился. - Я не оправдал твоих надежд и предал твою веру в меня.
- Что ты имеешь в виду, Арена?
- Там ... на Обехоли, когда я впервые мог быть тебе пригодится. Тебя ранили, и ты действительно нуждался в моей помощи ... А я ничего не сделал! Волны несли нашу лодку в неизведанную даль, а я утратил веру и оставил все на произвол судьбы. Ты изнемогал от боли, а я никак не облегчил твоих страданий.