Это дикий крик пьяного ирландца

Это дикий крик пьяного ирландца, что проспался от алкогольной беспамятства и впервые увидел чудовищное общество, которое неизвестно откуда взялось под одной с ним крышей.
Картежники срываются с мест и выхватывают из ножен мачете. Трое длинных острых лезвий вот-вот проштрикнуть Фелим грудь.
Спасает его чистая случайность. Еще одна внезапное появление перебивает то злой умысел.
В дверях появляется запыхавшийся барах. Хотя и так понятно, чего он прибежал, он все же выдавливает из себя:
- Едет! .. Уже подъезжает к обрыву ... Скорее, ребята, быстрее!

Жизнь ирландца спасена. Убивать его уже нет времени, да и не стоит. По крайней мере так считают фальшивые команчи. Поэтому они оставляют его досыпать, а сами выскакивают из хижины, положив куда выгоднее убийство.
Через несколько секунд они уже под обрывом, в конце лощины, - именно там должна произойти то убийство. Притаившись в тени огибая полого кипариса, злодеи ждут свою жертву.
Все четверо настороженно прислушиваются, надеясь вот-вот услышать топот копыт, что возвестят ее приближения.

Но вот и он. Слышно, как щелкают подковы на каменистой почве, - но не равномерно, а так, словно лошадь ступает по неровной поверхности. Всадник спускается крутым склоном!
Из засады его еще не видно. Да и сам распадок, как и вся долина внизу, утопает в темноте под буйными кронами деревьев. Только в одном месте - в стороне кипариса, под которым скрываются убийцы, - лунный свет узкой полосой падает на землю. Но тропа, которой будет ехать обречен, проходит не там. Он должен проехать в тени кипариса.
- Не убивайте его сразу! - Шепотом приказывает Мигель Диас своим приспешникам .- Он нужен мне живой, где-то на час или около того. У меня с ним свои счеты. Хватайте его и лошадь. То будет нетрудно, потому что мы заедем его врасплох. А станет противиться - пристрелит. Только я стреляю первый.
Сообщники обещают сделать все, как он говорит.
Сейчас они будут иметь возможность доказать это на деле. Тот, на кого они ждут, уже спустился лощины и въехал под тень великого кипариса.

- Бросай оружие! Слезай с коня! - Кричит Койот, хватая лошадь под уздцы, тогда как трое других бросаются на человека, который сидит в седле.
Тот не оказывает никакого сопротивления - не отражается, не падает нож, не стреляет и даже не отзывается.
Перед ними человек, ровно сидит в седле, всунув ноги в стремени, они хватают его за руки и за ноги - на ощупь это обычное человеческое тело, но впечатление такое, будто оно ничего этого не чувствует!

Опирается только лошадь. Он становится дыбом, пятится и влечет нападающих.
Зрещтою все они оказываются вне тени, на ярко освещенной прогалинци.
Боже милосердный! Что это такое?

Обидчики пускают лошадь, шарахаются назад, и у всех вместе вырывается отчаянный крик. То крик дикого ужаса.
Тут же их словно ветром сметает из-под кипариса, и они стремглав несутся к зарослям, где оставили своих лошадей.

Языков оголтелые, они взлетают в седла и, посильнее погоняя лошадей, скачут прочь.
Они увидели то, что уже наполнило ужасом и другие сердца, куда храбрее за их, - увидели всадника без головы!

Глава XLV ЗАТЕРЯННЫЙ СЛЕДУЕТ

А не была то призрак? Разве могло оно быть живым человеком?
Вот какие вопросы занимали и в Койота, и в его напуган сообщников. О том же спрашивал себя несколько раньше и перепуганные Фелим ОьНийл. И после того, как он несколько раз истово припал к оплетенного лозой бутыли, в голове у него так забыла, что бедняга на время лишился своего ужаса.

Такие же мысли опосидалы и других людей, которые видели всадника без головы, - ту сотню человек, во главе с майором отправились по следам кровавого преступления. Перед ними и загадочная проявление встала раньше и в другом месте - миль за пять восточнее хижины мустангера.